当たり前に返ってくるはずの言葉が返ってくることはなく、それどころか下から上まで品定めをするような目で見られたことにとてつもない違和感を感じました。

「おはようございます」と声をかけただけなのに、見ず知らずの会ったことも話したこともない、よその園長先生はワタシの言葉を無視しただけではなく、見下したような表情でジトッと見つめるだけだったのです。

あまりの出来事に、（えっ。なにこの時間。えっ。なになに。どういう目線で見られてるの・・・）と恐怖さえ覚え、そしてこんな大人が身近にいるんだとショックというか、むしろ怒りも湧いてくるというか、そんなどうしようもできない感情に襲われました。

その時に思ったんです。

「いくら役職があったとしても、あったとしても挨拶くらい普通返せよッ！」って。

やりにくさ120%

この日の仕事は、本当にやりにくい以外の何者でもありませんでした。

名前も知らない、どこから来たかもよくわからない「園長」と名乗る人が、保育士と保育室を交互に睨んでいる光景は異様そのものでした。

そして何かが気に入らないと思った瞬間に、ここの園の園長に嫌な雰囲気を滲み出しながら話をする姿が永遠と繰り返されていたのです。

保育室にちょっと入って来たかと思えば、また園長がいる場所に戻り、なにやら話をする。

そんなことを繰り返していました。

その姿は仕事をしに来た人でもなく、この園の様子を見に来た人でもなく、ただただ粗探しを趣味でしに来ている人にしか見えなかったのです。

時代のせいにするしかない

子どもの頃から挨拶をすることの大切さを何度も両親に聞かされてきましたが、大人になって結婚してからというもの、たびたび挨拶を無視されることがありました。

新しく引っ越してきた住人たちは、もちろん挨拶をしに来ることはなく、１階に住んでいる私たちは、夜中に鳴り響く足音や物音で「あぁ、2階に誰かが引っ越してきたんだ・・・」と知ったくらいです。

住人の人がたまたま同じタイミングで玄関から出てきたことがあった時も、「こんにちは」と挨拶をしたけれども、無視をされることもありました。

どうやら引越しの挨拶という文化は無くなったも同然となり、住人同士の最低限の挨拶さえもなくなるというなんとも悲しい現実を大人になってから体験することが増えていったのです。

それでもまだ完全に赤の他人だから、挨拶がないことを嘆いていても仕方がないかもしれない。けれども・・・けれどもさすがに職場だったら挨拶をするのは最低限のマナーだと思うんです！

しかも仮にも保育士なんだから、子どもたちもいるんだから、最低限のコミュニケーションはしないと・・・そんな気持ちでいっぱいでした。

結局その日は仏頂面で

夕方からの仕事だったので、ワタシがいた数時間の彼女は終始仏頂面のまま、挨拶をすることもなく、子どもたちに笑顔で話しかけることもなく、時折苦虫を噛んだような表情を浮かべながら文句と悪口となにやらよくわからない話を永遠としたのち、仕事を終えて帰って行きました。

その間の空気ときたら、本当に最悪なものでした。

嫌な雰囲気が全体にまとわりついているような感じがしたし、何より空気が澱んでいるような感じがずっとしていました。

ただ子どもたちと楽しく、そして同じ場所で働く先生たちと楽しく保育をしようと思ってきたのに、ただそれだけなのに、とんでもない刺客によってぶっ壊されてしまったのです。

この時ワタシは、遥か彼方の方を見ながらこう思いました。

「世の中には、まだまだ理解できない予測すらしていなかったとんでもない大人がわんさかいるんだな・・・」って。

ただ楽しくしたいだけなのに

正直ワタシは本当に仕事運がありません。

今まで３つの園で働いてきましたが、どこもかしこもとんでもない経験をしてきました。

その中の多くは、社会に先に出た大人たちの身勝手で傲慢な考えのもとに行われた行動によって傷つき、悩み、そして辞める選択をしてきました。

そして今まさに、そんな傲慢かつ身勝手な考えの大人たちに振り回されている状態になりつつあります。

しかし、そんな大人はほぼ全員と言っていいほど、挨拶をしてくれないし、気分よってはこちらの存在をないものとして扱うこともあります。

それがたとえ、どれだけ仲がいい人だったとしても。

平気で悪口を言いふらしているし、役職関係なしに態度に出して誰かの心に傷を負わせることも平然とやってくるのです。

たかが挨拶、されど挨拶

挨拶が全てではないけれど、やっぱりお互いに気持ちよく過ごすためにも挨拶はすごく大切なことだと思うんです。

大きな声でなんかしなくてもいいし、立ち止まって目を見ながら肩に力が入りまくった状態でする必要もないと思うんです。

普通に「おはようございます」って言われたら「おはよう」でいいじゃない。

「こんにちは」って言われたら、「こんにちは」でいいじゃない。

何かをしてもらったり、感謝を伝える場面になったら「ありがとう」でいいじゃない。

そんな当たり前のことができる人は、やっぱり仕事もできるし、人望が厚い人が多かったです。

たかが挨拶、されど挨拶。

この言葉を胸に、ワタシはこれからも挨拶はきちんとしていこうと思います。

だって無視されたら誰だって悲しいはずだから。

さてこの怒りをどこにぶつけようか、いや、誰に聞いてもらおうか、収まらない怒りというか嘆きを聞いてほしいんです。

これは世間がそうさせているのか、むしろ時代なのか、それともワタシがいつまでも過去のことを引きずっているのかは分かりませんが、この気持ちを晴らすためには、ブログで書くしかない！そんな思いに駆られています。

ということで、本当に些細な話ですが、最近とてもイラッとした話をスタートします。

最後までお付き合いください・・・。

怒りよ鎮まりたまえ〜。

なぜだ！なぜ挨拶しないんだ

新しい家にましゅぴと住み始めてから、すごく思っていることなのですが、住民のほとんどが誰も挨拶をしないんです。

いや、核家族と言われているから仕方ないのかもしれない。

新しい住人がやってきても挨拶に来ないのは、時代のせいなのかもしれない。

けれども聞いてほしい。

わたしたちは1階に住んでいて、2階に新しい人が移り住んできたんです。

挨拶しに来ないのなら、夜中2時を回ってもドタドタするのはやめてくれませんか。

というよりも、なんで2時になってもそんなドタドタしているんですか？

何をしてるんですか？

掃除ですか？

模様替えですか？

何か新しいことにでもチャレンジしているんですか？

そうやって一つひとつ聞いてやりたいくらい、毎日毎日ドタドタしてくるのは、なんでなんだ！！！！！！！！

これがせめて、外ですれ違って挨拶の一つでもしてくれたら、私たちも「仕方ないよね〜」と言えるかもしれない。

けれども、顔を合わせても目を合わさずに夜中にドタドタされたら・・・、そりゃぁ寛大な心もどこかへ置き忘れてしまいますよ。

だって、もう寝る時間なんだもん。

性格が悪くなっていく自分をグッと堪えて、天井を長い棒で突きたい気持ちも耐えて、我慢していることを気づいてますか？

そんなことを夜な夜なブーブー怒っているんです。笑

目があったら、会釈くらいしようゼッ！！

つい最近もありました。

夜に帰宅したら、一切顔も見たことのない新たな住人にあった日のこと。

ルールを守らずに前日の夜にゴミ捨てをしていることは、見逃してやろう。

でもな、こっちは「こんばんは〜」って挨拶してるのに、しっかり目もあったはずなのに、チチンプイプイのプイッてするのはなしだろうよ・・・。

君は思春期かい？

好きな人の顔見たら、逆に冷たくしちゃう感じのタイプなのかい？

それともあれかい？

世の中の不条理の中にいる自分に酔いしれてらっしゃるのかな？

挨拶されたら、せめて会釈はしようよ・・・。

声出してるんだから。

顔見えてるんだから。

しかも、隣同士だよ。

いつまた顔を合わせるか分からないよ？

いいの？ワタシ懲りずに挨拶するよ？すごく鬱陶しい感じで挨拶しちゃうよ？

なぜ普通に「こんばんは」と言っただけでこんな気持ちにならなければいけないのだろうか。

というよりも最近、本当に挨拶する人も困っている人がいても知らない顔をしている人が多すぎる気がするんです。

これは時代がそうさせているのか、それともあまりにも日本全体が辛い時期になり過ぎていて、他の人のことなんて構ってられない状況まで追い詰められているのか。

それくらい、不思議な光景が毎日のように起きていました。

唯一挨拶してくれた人は・・・

ただ、ここに住み始めて、たった一人だけ挨拶をしてくれた人がいました。

私たちが引っ越しの挨拶に行った時に、顔を見て「よろしくお願いします」と言ってくれたおじさんは、もういません。

なぜなら、おじさんはアル中だったからです・・・。

おじさんは無職のワタシと同じように、謎の時間に外に出て、暑い日も寒い日もダウンジャケットを着て、どこかへ出掛けて行きました。

引っ越しの予兆があった頃には、袋の中にパンパンに詰め込まれた酒の缶を持って、原付で出かけて戻ってくるを繰り返していたんです。

ちょうど窓際を書斎にしていたから、謎のおじさんの行動は、いやでも目に入ってくる。

そんな不思議おじさんだけが唯一、丁寧に挨拶してくれていただなんて・・・。

そんなおじさんも、もういません。

その代わりに思春期みたいなやつが引っ越してきたから、挨拶してもチチンプイプイのプイってされるし、夜中の2時になっても足音を立てながら何かしているやつはいるしで、もう、本当に・・・。

わかるけども・・・

昔みたいに近所の付き合いがあるわけでもないし、仲良くなったりする必要もないと思うんです。

でもせめて、挨拶されたら会釈くらいしようよ・・・。

寂しいじゃないの。

挨拶の垂れ流しだよ。

私たちの「こんばんは」はどこへいくんだよぉぉぉ…。

そんな気持ちでいっぱいなんです。

煩わしい近所付き合いも、馴れ合いもなくていいのは楽なことだけど、こうやってどんどん孤立していく世の中に、少しだけ寂しさを覚えてしまうのは、ワタシだけでしょうか・・・。

きっと周りの住人は、不思議がっているかもしれませんね。

「なんであいつら、毎回挨拶してくるんだよ！」って。

でもさ、でもさ、挨拶って大切だよ？

せめて同じ場所に住んでるんだから、声も聞いたこともない人が同じ場所にいるなんて、むしろ怖いじゃない。

誰も「友だちになって、一緒にランチに行こうよ」なんて誘ってないんです。

ただせめて、挨拶をした時くらい会釈だけでもしてくれよって話。

いやぁ、ここまで書いてようやく気持ちも落ち着いてきました。

本当にどうでもいい話かもしれないんですが、結構寂しかったんですよね。

挨拶しても無視されるのって。

目が完全にあってるのに、変な顔をされるのって。

お前のその態度が、変なんじゃい”！！！！！！！！！！！！！！と言ってやりたいけど、それは心の中にしまっておきます。

挨拶が当たり前だという環境で育ってきたからこそ、今の世の中に少しだけ寂しさと、どんどん孤立していく原因を目の当たりにしたような気がして、ちょっとだけ恐怖を覚えながら、これからもワタシは懲りずに挨拶をしていこうと思います。

寝ぼけながらも、おはようございます！

無視をされても、こんにちは！

夜中の2時にドンドンされても、こんばんは！

そうやって、挨拶だけはちゃんとしていこうかなと思います。

皆さんの地域はどうですか？

もうめっきり挨拶をする人は減ってしまったでしょうか？

それとも顔を合わせたら会釈か、軽い挨拶は交わしているでしょうか。

思わぬところに時代の流れを感じながら、今日も納言夫婦は、挨拶をするのでした。